Le texte original des "Merveilles des choses créées et les curiosités des choses existantes" semble dater de l’année 673 de l’hégire (1274 sur le calendrier grégorien). L’auteur, Muhammad al-Qazwînî, pratiquait à la fois l'astronomie, la géologie et la minéralogie en dehors de ses heures de présence en tant que juge dans les villes de Mésopotamie. L'ouvrage décrit d’abord le monde céleste, le temps et la chronologie, puis s’attache à la description de la terre, des quatre éléments, des climats, des rivières et des phénomènes naturels tels que les tremblements de terre. Enfin, il traite des trois royaumes de la nature : les minerais, les plantes et les animaux. Dans cette dernière catégorie, il inclut l’homme et les créatures fantastiques comme les djinns. Le texte est accompagné de plus de 500 miniatures illustrant les propos de l'auteur. Cette copie en arabe, datée de l'an 973 h (1565 ap. J.-C.), a été réalisée pour le compte de l'émir d'Assiout (Egypte). On ne connaît ni le nom du copiste, ni celui de l’enlumineur. Sur le folio 2, on peut lire « Cet ouvrage ne doit pas être considéré comme un livre de ma bibliothèque, mais bien comme un objet de curiosité à part, ainsi que mon yatagan à fourreau d’or et les quatre autres objets curieux du pays d’Alger. Alger, 10 janvier 1834. Chevreau, chirurgien en chef de l’armée d’Afrique. Offert à la Bibliothèque de Bordeaux. Philippe, de Tours [...] 13 avril 1867. »